자궁경부암은 예방할 수 있는 암인가?

여성들이 많이 걸리는 암

20~30대 여성이 많이 걸리는 암이 자궁경부암입니다. 이 원인이 되는 바이러스가 인유두종 바이러스(HPV)인데 이 바이러스가 암을 유발하는 기전이 발견되어 예방 검진과 예방 백신이 개발되었습니다. 여성의 약 80%가 한 번은 인유두종 바이러스에 걸린다고 합니다. 한 번 감염되더라도 자연 제거가 되는 것이 대부분인데 감염이 반복되며 그 상태가 장기화가 되면 그게 암이 되는 것입니다. 백신이 인가된 후 부터는 유일한 예방 가능한 암으로 통칭되고 어린 여성들을 대상으로 접종하도록 하는 사업이 자리를 잡았습니다. 2010년대에 이 백신 접종의 일부 부작용이 있다는 사례가 학계에 알려지고 하였습니다. 2014년에는 세계보건기구가 백신의 안정성을 확인했다고 발표하였습니다. 백신은 현재 확인되고 있는 100종류 이상의 HPV 중 암을 잘 유발시키는 2~4가지 HPV에 대응하는 것이라고 보면 됩니다. 이 것으로 많은 비중을 막을 수는 있지만 나머지 종류에 대해서 대응할 수 없는 부분도 있고 백신 접종 이후에도 검진이 추천되는 것을 감안한다면 완전하게 깔끔한 정리는 되지 않았다고도 볼 수 있을 것 같습니다.